[스포츠 미디어] 영국 토요일 오후 3시 킥오프 프로축구 TV중계 왜 없나

관중 감소 방지 명분의 오랜 역사 Black Out 룰

최근 영국에서 프로축구 프리미어 리그(EPL) 경기 중계 방송을 불법적으로 실시간 스트리밍 서비스로 제공하고 구독자 5만 명에게서 이용료 7백만 파운드를 받은 조직 5명이 적발됐고 이들이 몇 년 징역형 선고를 받은 사건이 알려졌다.

이 사건이 알려지면서 영국의 프로축구 중계 관련 '불랙아웃'(Black-Out)룰이 새삼 주목받고 있다. 이유는 바로 위 사건이 블랙아웃 룰 때문에 발생했다고 볼 수 있어서다. 블랙아웃 룰이 없었다면 발생하지 않을 수 있었고 오랜 역사를 가진 제도의 당부당을 다시 따져 볼 필요가 있다는 여론이 있기 때문이다.

적발된 불법 스트리밍 서비스 제공 조직 셋톱 박스 / bbc

영국과 스코틀랜드 프로축구 고유의 룰인 블랙아웃은 무엇인가. 토요일 경기 중 일정 시간에는 실시간으로 TV중계가 허용되지 않은 것을 말한다. 모든 지역에서 TV중계가 허용되는 것이 아니라 자국내에서만 중계가 허용되지 않는 것이다. 영국과 스코틀랜드 밖에서는 TV중계 서비스 제공은 가능하다. 

블랙 아웃 룰 언제 왜 시작했나

이는 어떻게 가능할까? 먼저 유럽축구연맹(UEFA) 정관(Statues) 제48조에 근거한다. 제48조는 연맹과 회원국 협회는 관할권 경기에 대해서는 생중계 또는 녹화중계에 대한 독점권을 가지고 있다고 규정하고 있다. 이에 따라서 영국축구협회와 스코틀랜드축구협회는 프로축구 경기 중 토요일 오후 3시 45분 ~ 6시 15분(CET 기준)에는 원칙적으로 TV중계를 금지하고 있다. 영국은 EPL 리그뿐 아니라 하위 리그에도 모두 적용한다.

영국과 스코틀랜드 블랙아웃 기간 / UEFA.COM

영국과 스코틀랜드 프로축구팬의 토요일 오후 중계시청권을 원천적으로 박탈하는 블랙아웃룰은 언제, 왜 생겼나? 블랙아웃 룰은 시작은 1960년대 초로 거슬러 올라간다. 당시 번리 축구클럽(Burnley FC) 회장(Chairman)인 밥 로드(Bob Lord)는 다른 구단에 토요일 오후 경기의 중계방송을 허용하지 말자고 제안했다. 

밥 로드가 그 제안을 한 이유는 TV중계때문에 경기장에 홈팀 관중이 오지 않을 수 있고 그로 인해 입장료 수입이 줄어든다고 봤기 때문이다. 더군다나 인기구단 경기 TV중계가 이뤄지는 같은 시간대 하위 리그 경기의 관중은 더 줄어들 것이라고 강조했다. 지금에서는 TV중계권료가 리그와 구단의 제일의 수입원이지만 당시에는 TV중계권에 대한 산업적 인식이 부족했고 TV중계권료가 저렴했기 때문에 이해될 인식이다. 

밥 로드 / the18.com

결국 밥 로드의 제안에 설득당한 영국축구협회(the FA)는 블랙아웃 제도를 도입했고 60여 년 가까이 존속하고 있다. 바로 블랙아웃 룰로 인해 영국에서는 토요일 오후 축구 경기를 TV중계로 시청할 수 없어서 경기장에 갈 수 없거나 가지 못하는 축구팬으로서는 영국 이외 지역에서 서비스되는 스트리밍 중계방송을 불법적 장치를 통해서 시청하고픈 욕구가 일고 있는 것이고 이를 노린 조직은 이들에게서 이용료를 받고 서비스를 제공하는 것이다.

블랙 아웃 룰 존속을 주장하는 이유

불랙아웃 룰의 명분인 과연 TV중계로 인하여 경기장을 찾는 관중이 줄어든다고 봐야 하는지에 대한 논란이 있어왔다. 블랙아웃 룰에 대한 사법적 판단이 시도된 때도 그 이유가 주요 쟁점이었다. 2011년 2월의 영국 고등법원 재판(Cases C‑403/08 and C‑429/08)과 2016년 오프콤(Ofcom)사건에서 상관관계가 부정된다고 볼 수 없다는 판단이 있었다. 

 

©UEFA

중계방송사에서는 블랙아웃의 폐지를 요구하고 일부 구단도 블랙아웃을 더 이상 존속할 필요가 없다고 주장한다. EPL과 EFL(English Football League)이 토요일 오후 킥타임의 변경 또는 다음 중계권 계약시 불랙아웃 제도의 폐지 검토 등을 언급하고 있다. 하지만 아직도 블랙아웃 제도의 존속을 원하는 여론도 만만치 않다. 바로 하위 리그의 지속가능성에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 이유에서다. 영국 축구의 생태계(Eco-system)의 유지 및 보존이 궁극적으로는 영국 축구를 위하는 길이라는 판단이다. 

영국 축구 리그 시스템 / howtheyplay.com